Comment avez-vous eu l’idée ?

Abdellah Aboulharjan : Medinashop.com concrétise l’aboutissement de mes études. J’ai eu l’idée de créer ce site marchand fin 2000, en terminant mon DESS hypermédias à Paris-VIII. Je cherchais à mettre en pratique mes connaissances, et le commerce électronique commençait à se professionnaliser. Cette même année, j’ai effectué deux séjours au Maroc, mon pays d’origine. J’ai eu envie de distribuer en France les produits de nos artisans. Avec le moins d’intermédiaires possible, pour rester compétitif sans écraser les prix des fournisseurs. Nous proposons des poufs à partir de 53 euros, des babouches à 19 euros, des théières en métal argenté à 30 euros, des lampes en fer forgé à 35 euros... Le site supprime les intermédiaires entre les artisans et les clients. Ainsi, nous pouvons nous approcher des critères de l’économie solidaire. Nous misons sur la qualité et la personnalisation. Notre clientèle est aujourd’hui constituée à 90 % d’entreprises, qui apprécient les petits objets portant leurs noms ou leurs couleurs... Les sites marchands ne fonctionnent que s’ils apportent un service et personnalisent la relation client. Medinashop.com recrée l’ambiance du souk grâce à deux personnages : Shéhérazade, qui sélectionne les nouveautés, classées par rubriques, et Ali, qui déniche les promotions.

Comment vous êtes-vous préparé ?

A. A. : Nous avons effectué plusieurs séjours au Maroc pour choisir les produits artisanaux que nous allions référencer. Ce sont les coopératives artisanales des villes qui nous ont orientés vers les producteurs les plus sérieux. Notre réseau comprend environ 50 artisans marocains, répartis dans 15 villes et villages différents : Marrakech, Agadir, Essaouira, Safi, Fès, Chichaoua, Tiznit... Chacun a sa spécialité : bois, argent, cuir, tapis. Nous avons un sureffectif de fournisseurs de façon à répondre aux demandes en nombre et au sur-mesure (tapis, logos sur babouches…). J’ai créé sur place Babelsouk, une structure pour l’animation du réseau et de la logistique (gestion des stocks et transport). Trois personnes y travaillent aujourd’hui. Medinashop.com en est la vitrine. Pour le site, je me suis entouré de deux amis de DESS. L’un pour le graphisme et l’autre pour l’ergonomie. Mais j’ai été le seul salarié pendant quelques mois. Cette année, l’équipe s’est agrandie avec Karl, un ami ergonome, et mon frère, chargé du développement commercial. Au départ, nous misions sur une clientèle de particuliers. Mais ils sont moins présents sur le Net que les entreprises. Les comités d’entreprise ont vite pris la relève. Ils représentent 90 % de la clientèle du site aujourd’hui.

Comment vous êtes-vous financé ?

A. A . : Grâce aux apports de ma famille. Tout le monde a participé. Mes frères, mes parents, mes oncles et moi-même. Nous avons investi 46 000 euros pour constituer notre stock, géré par Babelsouk au Maroc et 30 000 euros pour le site. Il en vaut trois fois plus, car nous l’avons réalisé nous-mêmes. Nous avons un prévisionnel de 92 000 euros de chiffre d’affaires cette année, grâce aux référencements de nos produits sur Alapage.com et Houra.fr. Notre principal objectif de développement est de cibler les entreprises. Nous avons une vingtaine de clients «grands comptes». J’en voudrais une centaine, fin 2003. Agnès B a déjà l’intention de référencer certains de nos sacs pour sa collection printemps-été. Nous visons aussi les marques de décoration.

Quelle a été la principale difficulté ?

A. A. : Tout le développement après la création ! J’apprends la gestion sur le tas, et c’est assez compliqué. Je coordonne l’acheminement des produits, participe au démarchage des grands comptes et à l’animation du site. La partie logistique est assez ardue. Nous devons gérer les retards de livraison ou de production, mutualiser les commandes... Selon la demande, la livraison varie de sept jours pour des petits produits à deux mois, pour une grosse commande de sur-mesure. L’animation demande aussi pas mal de travail. Le site propose plus de 800 produits et référence des nouveautés tous les trois mois au minimum. Nous actualisons également les promotions et répondons aux demandes de nos clients au moyen de boîtes de dialogue.

Quel conseil donneriez-vous à un créateur ?

A. A. : Bien s’entourer. Un dirigeant d’entreprise ne peut pas savoir tout faire.